林 恒宏
岡山理科大学 経営学部教授・学部長
一般社団法人おかやまAI活用推進機構（AISISおかやま）理事
AIの普及だけで、地域は豊かになるのか
2026年10月、一般社団法人おかやまAI活用推進機構（AISISおかやま）が設立された。11月4日には設立記念フォーラムが開催され、私も理事としてパネルディスカッションのモデレーターを務めた。
生成AIの登場によって、私たちの仕事や生活は大きく変わり始めている。文章の作成、情報収集、データ分析、画像生成など、これまで専門的な知識や技術を必要としていた作業を、誰もが比較的容易に行える時代になった。
企業や自治体、大学でもAI活用への関心が高まり、研修会やセミナーが各地で開催されている。
しかし、ここで一つの問いを投げかけたい。
「AIを使える人が増えることで、岡山の産業は本当に成長するのだろうか」
もちろん、AIを活用できる人材を育成することは重要である。業務の効率化や人手不足への対応も、地域企業にとって切実な課題だ。
ただし、AIを導入することと、産業が成長することは必ずしも同じではない。
業務時間が短縮されても、新しい商品やサービスが生まれなければ、企業の売上や地域の所得が増えるとは限らない。
私は、これからの地域におけるAI活用は、効率化の段階から、新しい価値を生み出す段階へと進化する必要があると考えている。
AISISおかやまの設立意義も、そこに見いだしたい。
岡山には、まだ十分に生かされていない産業資源がある
岡山県は、多様な産業が集積する地域である。
水島工業地帯を中心とした製造業、繊維産業や精密加工技術を持つ中小企業、白桃やマスカットなどの高品質な農産物、瀬戸内海の水産資源、豊かな森林資源、備前焼をはじめとする伝統工芸。
さらに、倉敷美観地区や瀬戸内海、蒜山高原などの観光資源、ファジアーノ岡山をはじめとするスポーツ資源も存在する。
こうした地域資源は、それぞれの産業分野で長年にわたって価値を生み出してきた。
一方で、人口減少や人手不足、国内市場の縮小、事業承継、国際競争の激化など、地域産業を取り巻く環境は厳しさを増している。
これまでと同じ商品を、同じ市場に、同じ方法で提供し続けるだけでは、持続的な成長が難しくなる可能性がある。
だからこそ、私は岡山の産業資源を新しい視点から捉え直すことが必要だと考えている。
例えば、農産物を生産して販売するだけでなく、農業体験や食文化、観光と組み合わせることで、地域に新しい収益機会を生み出せないだろうか。
伝統工芸品を国内市場で販売するだけでなく、海外の消費者にその歴史や文化的価値を伝え、新たな需要を開拓できないだろうか。
スポーツイベントを開催するだけでなく、観光、飲食、宿泊、交通などの地域産業と結び付け、地域全体の経済効果を高めることはできないだろうか。
こうした可能性を具体的な事業へと転換するうえで、AIは有力な手段になり得る。
岡山に必要なのは、AIによって既存産業を置き換えることではない。地域が培ってきた産業の強みを、AIによってさらに引き出すことである。
AIは「効率化の道具」から「産業創出の基盤」へ
AI活用というと、事務作業の自動化や人件費の削減など、生産性向上の側面が注目されやすい。
しかし、経営学や地域イノベーションの視点から考えると、AIの可能性はそれだけにとどまらない。
例えば、地域の観光事業者がAIを活用して国内外の旅行者のニーズを分析し、新しい体験型観光商品を開発する。
製造業の中小企業が、自社の技術や蓄積されたノウハウをAIで整理し、これまで参入していなかった市場に向けた製品を企画する。
農業生産者が需要予測や顧客分析を活用し、高付加価値商品の販売や海外展開に挑戦する。
スポーツクラブが観戦者の行動や地域の観光資源を分析し、地域事業者と共同で新たなサービスを生み出す。
これらは、単なる業務効率化ではない。
AIを活用することで、企業や地域が持つ資源を新しい商品、サービス、市場へと結び付ける取り組みである。
もちろん、AIを導入すれば自動的に新規事業が生まれるわけではない。顧客の課題を発見し、事業モデルを設計し、実証を重ねることが必要である。
その意味で、AIは産業創出を実現する魔法の道具ではなく、新しい事業に挑戦するための可能性を広げる技術と捉えるべきだろう。
新しい産業は、異なる分野の境界から生まれる
私はこれまで、スポーツマネジメントやスポーツツーリズム、地域イノベーションの研究と実践に取り組んできた。
そのなかで強く感じてきたことがある。
それは、地域には優れた資源や技術を持つ人々が数多く存在する一方で、それらが十分につながっていないということである。
観光事業者は観光業界のなかで、製造業は製造業のなかで、農業者は農業分野のなかで、それぞれ課題解決に取り組むことが多い。
しかし、新しい事業の可能性は、こうした産業分野の境界に存在しているのではないだろうか。
例えば、スポーツと観光を結び付ければスポーツツーリズムが生まれる。そこに農業や食文化を加えれば、地域の多様な事業者が関わる高付加価値な体験商品へと発展する可能性がある。
ものづくり企業の技術と農業現場の課題を結び付ければ、新しい農業機器やサービスの開発につながるかもしれない。
さらにAIが加わることで、顧客ニーズの分析、商品企画、事業計画、多言語発信など、異分野の連携を支援することもできる。
私が研究上の関心を持っている概念の一つに「バウンダリースパニング」がある。
これは、組織や専門分野の境界を越え、異なる人々や知識、資源を結び付ける働きを指す。
私は、岡山の産業創出において、このような役割がますます重要になると考えている。
新しい産業を生み出すために必要なのは、優れたAI技術だけではない。異なる産業や人材をつなぎ、共に事業を創り出す仕組みである。
AISISおかやまに期待する役割
では、AISISおかやまは地域において、どのような役割を担うべきなのだろうか。
私が特に期待しているのは、AIの普及啓発に加え、地域企業の具体的な課題を起点とした事業創出を支援することである。
例えば、地域の中小企業が抱える課題を把握し、AIの専門家や大学の研究者、異業種の企業と結び付ける。
そこで生まれたアイデアを小規模な実証事業として試し、成果を検証しながら事業化へと発展させる。
さらに、こうした取り組みを個別企業の成功にとどめず、他の企業や産業にも展開していく。
このような仕組みが構築できれば、AISISおかやまは、AIを学ぶための場から、AIを活用して新しい事業を生み出すための場へと発展していくことができる。
大学も重要な役割を担う。
大学には、研究成果や専門知識に加え、学生という次世代の人材が存在する。
企業が抱える課題と大学の研究資源を結び付け、学生も参加しながら新しい事業に挑戦することができれば、人材育成と産業創出を同時に進める可能性が広がる。
ただし、連携協定を締結したり、会議を開催したりするだけでは十分ではない。
重要なのは、その先に何が生まれたかである。
新しい商品やサービスは生まれたのか。企業の売上や付加価値は高まったのか。新しい雇用や起業につながったのか。
こうした具体的な成果を積み重ねることが、地域におけるAI活用の価値を示すことになるだろう。
岡山を「AIを使う地域」から「AIで産業を創る地域」へ
私は、岡山が単にAIの導入が進んだ地域になるだけでは、十分ではないと考えている。
目指したいのは、AIを活用することで、既存産業の競争力を高め、新たな産業やビジネスが次々と生まれる地域である。
その主役は、AIの専門家だけではない。
スポーツクラブの経営者、観光事業者、製造業の技術者、農業や漁業の生産者、伝統工芸の職人、地域の中小企業経営者など、岡山の産業を支えている一人ひとりである。
AIの専門知識がなくても、自分たちの産業の課題や可能性を理解している人々が、新しい技術と出会うことで、これまで想像できなかった事業が生まれるかもしれない。
AISISおかやまの設立は、そうした出会いと挑戦を広げるための一つの出発点だと考えている。
私自身も、研究者として、また地域の産業創出に関わる一人として、異なる分野の人々をつなぎ、具体的な事業を生み出す取り組みに関わっていきたい。
これから本連載では、スポーツ、観光、ものづくり、農林水産業、伝統工芸など、岡山の多様な産業を取り上げながら、AIによってどのような新しい価値や市場を生み出せるのかを考えていく。
単なる技術紹介ではなく、地域の産業を成長させるための具体的な可能性を探りたい。
最後に、改めて問いかけたい。
「AIを使って何ができるか」ではなく、「岡山の未来のために、AIで何を生み出すか」。
この問いを、多くの皆さんと共有していきたい。
次回予告｜第2回「スポーツ×AIが地域経済を変える」
ファジアーノ岡山、大学スポーツ、地域スポーツ、スポーツツーリズムなどを題材に、AIがスポーツの価値を地域経済へと広げ、新たな産業を創出する可能性について考えます。
関連リンク
一般社団法人おかやまAI活用推進機構（AISISおかやま）
https://aisis-okayama.jp/
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